הדוגמא הקלאסית של אלרגיה לחומרים נשאפים היא אלרגיה לאבקנים (pollen באנגלית) של הפרחים של עצים, דשאים ועשבים. מדובר בד"כ לא בפרחים הידועים היפים והצבעונים, כי האבקנים של הפרחים האלה מועברים מפרח לפרח באמצעות חרקים (למשל דבורה). מדובר בעיקר בפרחים קטנים ולא כ"כ צבעוניים אשר לא מושכים את תשומת לבנו במיוחד. פרחים אלו מפזרים את האבקנים שלהם באמצעות הרוח.
בקטגוריה זאת יש אלרגנים שכיחים כמו אבקנים של עצים מסויימים (למשל זית, ברוש), של עשבים (למשל לענה) ושל דשאים שונים.
דבר חשוב באלרגיות האלה היא העונתיות. התסמינים בעקבות אלרגיה זאת חופפים לעונת הפריחה של הצמח.
חשוב גם להבהיר שאלרגיה לאבקנים של עץ מסוים (למשל לאבקנים של עץ הזית) לא מהווה אלרגיה לפרי (לזית עצמו).